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　九州ナンバーワンの選手は誰？　と聞けば、井上昌己や中川誠一郎、タイプは違うが大塚健一郎の名前が挙がると思うが、現時点では山田英明と答える人が最も多いのでは。それを山田に振ってみると「前にどこかの新聞に九州ナンバーワンレーサー山田英明って書いてあったけど、僕個人としては何も感じないと言うか、そんなに嬉しくなかった。目指しているのは九州一ではなく日本一だから。ナショナル（チーム）に入って世界一を目指すことは出来なくても、競輪の世界で日本一を目指すことは出来る。本気でそう思ってます」とビッグな答えが返ってきた。今期は失格２回でキツい状況に置かれているが、「このクラスは引いたら終わり。失格がこわいからってヨコの動きを封印しようとは思わないし、いつもと同じように、併走になっても勝負するところは勝負。ギリギリのラインでやってきます」とあくまで強気だ。初日から暴れん坊の山田が見られそうで注目したい。